在需要脫氮的污水處理中，往往因為碳源不足導致反硝化的去除率低，最終導致出水TN超標，所以外加碳源成為適用手段。 常見碳源一般有甲醇、乙酸鈉、葡萄糖等。

    甲醇

    甲醇作為外碳源具有運行費用低和污泥產量小的優勢。在甲醇碳源不足時，存在亞硝酸鹽積累的現象。以甲醇為碳源時的反硝化速率比以葡萄糖為碳源時快3倍，最佳碳氮比（COD：氨氮）為 2.8～3.2。 從目前研究來看，甲醇作為碳源時，C/N>5 時能達到較好的效果，但其弊端有三點： ① 作為化學藥劑，成本相對較高； ② 響應時間較慢，甲醇并不能被所有微生物利用，當投加甲醇后，需要一定的適應期直到它完全富集，發揮全部效果，當用于污水處理廠應急投加碳源時效果不佳； ③ 甲醇具有一定的毒害作用，長期用甲醇作為碳源，對尾水的排放也會造成一定的影響。

    乙酸鈉

    乙酸鈉能立即響應反硝化過程，能用作水廠運行時的應急處理。 乙酸鈉由于是小分子有機酸的原因，反硝化菌易于利用，脫氮效果明顯。但是，由于價格較為昂貴，污泥產率高，且目前污水廠的污泥處置問題也是一個較大的攻關難題，所以，將乙酸鈉應用于污水處理廠的大規模投加幾乎不可能。

    葡萄糖

    當碳源充足時，以葡萄糖為碳源的最佳碳氮比較甲醇為碳源時高得多，為 6:1～7:1。以葡萄糖作為外加碳源處理效果不錯，可是，它作為一種多分子化合物，容易引起細菌的大量繁殖，導致污泥膨脹，增加出水中COD的值，影響出水水質，同時，與醇類碳源相比，糖類物質更容易產生亞硝態氮積累的現象。

    生物碳源

    生物碳源，有效解決傳統碳源甲醇易燃易爆的潛在危險，方便運輸。避免葡萄糖和糖蜜作為碳源容易引起微生物葡萄糖反映的弊端，解決了利用淀粉和酒精作為碳源的難利用和發酵液比較稠的缺點。污泥產量小，無生物毒性。廣泛應用于各種城市污水處理和工業廢水處理，其中包括電子、造紙、印染、電鍍、肉類包裝廠、食品加工廠、冶煉等。