將污泥含水率降至80%以下的操作稱為脫水。在污泥脫水之前需要通過物理、化學或物理化學作用，改善污泥的脫水性能，該操作稱為污泥調理。污泥調理的目的是破壞污泥的膠狀結構，減小水與污泥固體顆粒的結合力，改善污泥的脫水性能，加速污泥的脫水過程。

    在污泥中加入化學混凝藥劑，使污泥顆粒，包括細小的顆粒及膠體顆粒凝聚、絮凝，以改善其脫水性能，需設置藥劑溶解、配置、投加設備。調理所使用的藥劑分為無機調理劑和有機調理劑。無機調理劑有鐵鹽、鋁鹽和石灰等。有機調理劑有聚丙烯酰胺等。無機調理劑價格低廉，但會增加污泥量，而且污泥的pH對調理效果影響較大；而有機調理劑則與之相反。實際生產實踐中，常用聚丙烯酰胺做為污泥脫水藥劑，聚丙烯酰胺的型號有多種：陽離子聚丙烯酰胺、陰離子聚丙烯酰胺、非離子聚丙烯酰胺等，各種離子型的聚丙烯酰胺又有不同的含量、分子量、離子度之分，針對不同的污泥脫水選擇不同型號及含量的聚丙烯酰胺，型號選擇應咨詢專用的聚丙烯酰胺廠家。

    藥劑的投加范圍很大，因此在特定情況下，最好是經過試驗決定最佳劑量。投加藥劑時最好以液體的形式，若投加顆粒狀藥劑，需設置足夠大的溶藥箱，同時計量泵應可變速，以調節流量。