將污泥含水率降至80%以下的操作稱為脫水。脫水后的污泥具有固體特性，成泥塊狀，能裝車運輸、便于最終處置與利用。在污泥脫水之前需要通過物理、化學或物理化學作用，改善污泥的脫水性能，該操作稱為污泥調理。污泥調理的目的是破壞污泥的膠狀結構，減小水與污泥固體顆粒的結合力，改善污泥的脫水性能，加速污泥的脫水過程。

    污泥調理一般是在污泥中加入化學混凝藥劑。使污泥顆粒，包括細小的顆粒及膠體顆粒凝聚、絮凝，以改善其脫水性能，需設置藥劑溶解、配置、投加設備。調理所使用的藥劑分為無機調理劑和有機調理劑。無機調理劑有鐵鹽、鋁鹽和石灰等。有機調理劑有聚丙烯酰胺等。無機調理劑價格低廉，但會增加污泥量，而且污泥的pH對調理效果影響較大；而有機調理劑則與之相反。最常用的污泥調理劑為聚丙烯酰胺。聚丙烯酰胺的投加范圍很大，因此最好是經過試驗決定最佳劑量。投加藥劑時最好以液體的形式，若投加顆粒狀藥劑，需設置足夠大的溶藥箱，同時計量泵應可變速，以調節流量。聚丙烯酰胺添加劑在使用前，建議向廠家咨詢使用方法和投加量信息。